حدود 3500 گونه پشه وجود دارد و آن دسته از پشه هایی که ناقل بیماری مالاریا هستند همگی به دسته ای به نام آنوفل تعلق دارند.تقریبا 40 گونه آنوفل، قادر به انتقال مالاریا به انسان هستند که منجر به بروز بیماری و مرگ در آن ها می گردد.
مالاریا از طریق پشه های ماده آنوفل به انسان منتقل می گردد. پشه آنوفل ماده با تغذیه از خون انسان تخم گذاری می کنند و همین خون که وعده غذایی آن ها محسوب می شود، لینک ارتباطی بین انسان و پشه میزبان در چرخه زندگی انگلی است.
این پشه های میزبان انگل برعکس انسان های میزبان، از وجود انگل مالاریا آزار نمی بینند.
همه پشه ها در زندگی خود چهار مرحله را طی می کنند : تخم، کرم، شفیره و بالغ. این سه مرحله ابتدایی ممکن است وابسته به نوع گونه و دمای محیط، بین 5 تا 14 روز طول بکشد. ، آنوفل ماده در مرحله بالغ قابلیت انتقال پیدا می کند. ماده بالغ معمولا نمی تواند بیش تر از 1 تا 2 هفته در طبیعت زندگی کند اما مشاهده شده برخی از آن پشه ها تا یک ماه هم عمر می کنند.